Ekteskapet pleide å være inngangen til voksenlivet. Et av de første trinnene. I dag har ekteskapet blitt kulminasjonen av voksenlivet, det siste trinnet etter en lang rekke individuelle erfaringer. Folk forventes først å bygge karrierer, bo alene, reise, date i årevis, og først deretter slå seg til ro med ekteskap. Ekteskapet gikk fra stiftelse til trofé. Det er ikke lenger den stabiliserende basen som forankret unge mennesker tidlig, men en nesten luksuriøs milepæl når livet allerede er ordnet opp. Det er nettopp derfor det er sjeldnere nå.