Otro avance loco Los científicos han construido redes de nanohilos usando láseres que son un 1.000× más finos que un cabello humano. Los científicos han descubierto una nueva forma de construir redes metálicas ultrafinas usando láseres, y esto podría transformar silenciosamente la forma en que se fabrican materiales avanzados. Acaban de demostrar una técnica que ensambla redes de nanohilos de plata con ~100 nm de diámetro (aproximadamente 1.000× más finas que un cabello humano) con un alto control espacial. Mediante un proceso llamado dielectroforesis interfacial (i-DEP), los nanohilos se alinean sobre películas poliméricas flexibles y transparentes y luego se unen permanentemente mediante pulsos láser ultrarrápidos. Primero, utilizan un campo eléctrico para guiar y alinear suavemente estos nanocables sobre una lámina de plástico flexible y transparente. Luego viene la parte ingeniosa: se disparan pulsos láser ultrarrápidos hacia la red. El láser fusiona los nanocables donde se cruzan, limpia las capas superficiales aislantes y mejora drásticamente la eficacia de la electricidad a través del material. El resultado final es impresionante y un poco molesto para las tecnologías antiguas. El material se mantiene alrededor del 83% de transparencia, pero bloquea más de 35 dB de interferencias electromagnéticas en el rango de 2,2-6 GHz. En términos sencillos, la luz pasa fácilmente, pero el ruido inalámbrico disruptivo no. Normalmente solo obtienes uno de esos beneficios, no ambos. Por qué esto importa: Este proceso evita costosas salas limpias y etapas complejas de fabricación, y trabaja en láminas grandes de hasta 40 × 80 cm. Eso lo hace realista para la fabricación, no solo para demostraciones de laboratorio. Podría dar lugar a una electrónica más flexible, ventanas inteligentes, dispositivos portátiles y blindaje EMI transparente.