若い投資家にとって最も難しいことの一つは、真のトップパーセンタイル創業者とはどのような姿かということです。特に技術分野で非技術的な投資をしている場合、状況はより難しくなります。 時間をかけて創業者の大まかな分類を考え出し、それが人を評価するのをずっと容易にしました。 一般的に、建築会社で出会う人は三種類あります。どのタイプの創業者と話しているのかを見極めることは非常に重要ですが、時間がかかります。 1. トップティアではない:これは最も識別しやすく、かつ最も一般的な創業者のクラスです。真に卓越した技術的な創業者は簡単に見つかるものではありません。したがって、出会う多くの人は本当に特別な人ではありません。これらの創業者は、自分たちの分野について表面的な理解しか持たずに発表します。彼らは前のアイデアがうまくいかなかったためにホットな分野に舵を切ったのかもしれません。彼らはより深いレベルで説明を求めるような、掘り下げるような質問をかわしてくれます。もしもっと知りたい場合は、CTOや創業エンジニアと話すことも提案してくれます。こういう人たちに投資したくない! 2. 愚者の金の創設者:これが本当の罠カテゴリーです。彼らは技術に精通しているが、超流暢ではない創業者たちです。彼らは圧倒されるほどの深さで何時間でも作っているものについて話し続けられます。 技術的な専門知識のレベルに見合わない若い投資家にとっては、この電話を聞いて「なんて素晴らしい人だ!」と思いながら去るでしょう。彼らはこの分野について詳しいのに、私はほとんど知らない――彼らは天才に違いない!」これは非常に普通の反応ですが、戦うことを学ばなければなりません。ある分野の最も深い技術的細部について話せるからといって、その会社を築く上で世界一だとは限りません(なぜこれが第三のカテゴリーに属しているのかは後で詳しく説明します)。 若い投資家にとっては、電話会議に入る前に知っておくべき基本情報(例えば業界についてしっかり調べたか?)と、創業者が教えてくれるべき情報の境界線を見極めることが課題です。 3. ハイパー・フルエント:以下で説明するように、彼らは聴衆に応じて「言語の足場」を築くことができる創設者たちです。もしあなたが技術に詳しくないなら、こうしたタイプの創業者との面談を受けて、これまでにないレベルで何かを理解する経験を得られるでしょう。概念が「はっきり」する。技術的な能力に関係なく、会話の一部だと感じさせてくれますし、エンジニアと話すのを聞いて、さらに100段階も深く掘り下げていくのを目にします。 こうした人たちに投資したいのです!なぜでしょうか。創業者は常にコードを切り替えなければなりません。ある時は投資家と話し、次の瞬間には新しい技術者と話し、さらには潜在的な顧客と話しています。そのため、聴衆の知識の深さを素早く見極め、それに応じて話し方を調整できる必要があります。この超流暢さを持つ人々は、深い知識と心の理論を持ち、聴衆の言語に適応し話すことができるのです。 Wiredの「Explained at 5 Levels of Difficulty」動画のようなものです。創業者は、博士号の人と同じくらい5歳の子供にも簡単に説明できる人が必要です。創業者が自分の主張を通すためには世界の専門家と話す必要がある場合、ジェネラリストVCから資金調達を試みたり、上場企業のトップとして多様な株主と話すのはどう公平だと思いますか? -- 実際には、これらのカテゴリーの境界は見た目よりもずっと曖昧です。前者の誰かは、その人の知識の深さをすぐに特定できなければ、第三のカテゴリーのように見えるかもしれません。 ですから、私の考えでは、この問題に対するより良い直感を築き始める唯一の方法は、できるだけ多くのミーティングに参加することです。多くの創業者と会う機会を得ることで、真の超流暢な偉大さが何かを理解し始めることができます。