Jos Kamtšatka olisi itsenäinen maa

Amerikan kosteusvyöhyke Tämä kartta vuodelta @BenNollWeather korostaa sitä, mitä meteorologit usein kutsuvat Amerikan kosteusvyöhykkeeksi, kaistaleeksi maata, jossa kesäilma on jatkuvasti paksua ja ahdistavaa. Se perustuu niiden kesäpäivien määrään, joiden päivittäinen maksimikastepiste on vähintään 18 °C (65 °F), jota pidetään laajalti kynnyksenä, jossa kosteus alkaa tuntua epämiellyttävältä useimmille ihmisille. Vyöhyke ulottuu Meksikonlahdelta pohjoiseen Texasin, Louisianan, Mississippin laakson ja syvälle Keskilänteen ulottuen Suurille järville ja Keski-Atlantille. Näillä alueilla Persianlahden kostea ilma hallitsee kesäilmastoa. Lämpimät etelätuulet kuljettavat vesihöyryä sisämaahan, jossa se yhdistettynä korkeisiin lämpötiloihin tuottaa miljoonille amerikkalaisille tuttuja helteisiä olosuhteita. Kastepiste on ihmisen epämukavuuden tarkempi mitta kuin suhteellinen kosteus, koska se heijastaa ilmassa olevan vesihöyryn todellista määrää. Kastepistettä 65–70 °F:n välillä pidetään kosteana, kun taas yli 70 °F:n arvoja pidetään ahdistavina. Tämän kartan syvimmillä punaisilla alueilla kesäpäivät, joiden kastepisteet ylittävät tämän kynnyksen, ovat pikemminkin sääntö kuin poikkeus. Tällä on todellisia vaikutuksia mukavuuden lisäksi. Jatkuvasti korkeat kastepisteet rajoittavat kehon kykyä viilentää itseään hikoilun kautta, mikä lisää terveysriskejä helleaaltojen aikana. Ne vaikuttavat myös maatalouteen, energian kysyntään ja myrskyjen kehittymiseen, koska kostea ilma on keskeinen ainesosa ankarissa sääolosuhteissa Yhdysvaltojen keski- ja itäosissa. Näin katsottuna "kosteusvyöhyke" on enemmän kuin puhekielinen ilmaisu. Se on ilmastollinen piirre, joka auttaa määrittelemään kymmenien miljoonien ihmisten eletyn kesäkokemuksen, ja sen odotetaan laajenevan ja voimistuvan ilmaston lämmetessä.

Amazon-joen valuma-alueen koko laajuus Amazon-joen valuma-alueen pinta-ala on noin 7 miljoonaa km², mikä tekee siitä maapallon suurimman valuma-alueen. Se ulottuu yhdeksään maahan, joista noin 60 prosenttia sijaitsee Brasiliassa ja loput Perussa, Kolumbiassa, Venezuelassa, Ecuadorissa, Boliviassa, Guyanassa, Surinamassa ja Ranskan Guayanassa. Se valuttaa lähes 40 prosenttia Etelä-Amerikasta yli 1 100 sivujoen kautta, mukaan lukien noin 17 suurjokea. Amazon-joki itsessään on maailman laajin. Se päästää keskimäärin noin 200 000 kuutiometriä vettä sekunnissa Atlantin valtamereen. Tämä on noin 15–20 prosenttia kaikesta maailman valtameriin tulevasta makeasta vedestä. Tulvakaudella joki voi paisua paikoin yli 40 kilometrin pituiseksi ja tulvia laajoille metsäalueille luoden kausittaisia kosteikkoja, jotka tukevat valtavaa biologista monimuotoisuutta. Amazonin altaassa on planeetan suurin trooppinen sademetsä. Siellä asuu vähintään 10 prosenttia kaikista tunnetuista lajeista, mukaan lukien yli 40 000 kasvia, yli 2 000 kalaa, noin 1 300 lintua, 400 nisäkästä ja satoja sammakkoeläimiä ja matelijoita, ja miljoonia hyönteislajeja luetteloidaan edelleen. Sademetsä toimii kriittisenä hiilinieluna ja sillä on keskeinen rooli globaalin ilmaston säätelyssä. Alueella asuu myös yli 30 miljoonaa ihmistä, mukaan lukien yli 350 alkuperäiskansojen ryhmää, joista monet ovat suoraan riippuvaisia metsistä ja joista elinkeinonsa ja kulttuuriperinteensä vuoksi. Jotkut yhteisöt ovat suurelta osin koskettamattomia, ja ne elävät syvällä metsässä. Amazonia kutsutaan usein "maapallon keuhkoiksi", koska sillä on valtava rooli hapen tuottamisessa ja hiilen varastoimisessa. Tutkijat korostavat, että sen terveys on elintärkeää paitsi Etelä-Amerikalle myös koko planeetalle.