Amerikas Feuchtigkeitsgürtel Diese Karte von @BenNollWeather hebt hervor, was Meteorologen oft als Amerikas Feuchtigkeitsgürtel bezeichnen, einen Streifen des Landes, in dem die Sommerluft konstant dick und drückend ist. Sie basiert auf der Anzahl der Sommertage mit einem täglichen Höchstwert des Taupunkts von mindestens 65°F (18°C), was allgemein als die Schwelle angesehen wird, ab der die Luftfeuchtigkeit für die meisten Menschen unangenehm wird. Der Gürtel erstreckt sich vom Golf von Mexiko nach Norden durch Texas, Louisiana, das Mississippi-Tal und tief in den Mittleren Westen, bis hin zu den Großen Seen und dem Mittleren Atlantik. In diesen Regionen dominiert feuchte Luft vom Golf das Sommerklima. Warme südliche Winde transportieren Wasserdampf ins Landesinnere, wo er sich mit hohen Temperaturen verbindet und die drückenden Bedingungen erzeugt, die Millionen von Amerikanern vertraut sind. Der Taupunkt ist ein präziseres Maß für menschliches Unbehagen als die relative Luftfeuchtigkeit, da er die tatsächliche Menge an Wasserdampf in der Luft widerspiegelt. Ein Taupunkt zwischen 65°F und 70°F wird als schwül angesehen, während Werte über 70°F als drückend bezeichnet werden. In den tiefrot markierten Bereichen dieser Karte sind Sommertage mit Taupunkten über dieser Schwelle die Norm und nicht die Ausnahme. Dies hat reale Auswirkungen über den Komfort hinaus. Anhaltend hohe Taupunkte schränken die Fähigkeit des Körpers ein, sich durch Schwitzen abzukühlen, was die Gesundheitsrisiken während Hitzewellen erhöht. Sie beeinflussen auch die Landwirtschaft, den Energiebedarf und die Entwicklung von Stürmen, da feuchte Luft ein entscheidender Bestandteil für schweres Wetter in den zentralen und östlichen Vereinigten Staaten ist. So betrachtet ist der "Feuchtigkeitsgürtel" mehr als nur ein umgangssprachlicher Ausdruck. Er ist ein klimatologisches Merkmal, das hilft, die sommerliche Erfahrung von zig Millionen Menschen zu definieren, und es wird erwartet, dass er sich ausdehnt und intensiviert, während das Klima weiterhin wärmer wird.

Das gesamte Ausmaß des Amazonasbeckens Das Amazonasbecken erstreckt sich über etwa 7 Millionen km² und ist damit das größte Einzugsgebiet der Erde. Es erstreckt sich über neun Länder, wobei etwa 60 Prozent in Brasilien liegen und der Rest sich über Peru, Kolumbien, Venezuela, Ecuador, Bolivien, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana verteilt. Es entwässert fast 40 Prozent Südamerikas durch mehr als 1.100 Nebenflüsse, darunter etwa 17, die als Hauptflüsse gelten. Der Amazonasfluss selbst ist der volumenreichste der Welt. Im Durchschnitt gibt er etwa 200.000 Kubikmeter Wasser pro Sekunde in den Atlantischen Ozean ab. Das macht ungefähr 15 bis 20 Prozent des gesamten Süßwassers aus, das in die Ozeane der Welt fließt. In der Hochwassersaison kann der Fluss an manchen Stellen auf mehr als 40 Kilometer Breite anschwellen und riesige Waldflächen überfluten, wodurch saisonale Feuchtgebiete entstehen, die eine enorme Biodiversität unterstützen. Das Amazonasbecken enthält den größten tropischen Regenwald des Planeten. Es ist die Heimat von mindestens 10 Prozent aller bekannten Arten, darunter mehr als 40.000 Pflanzen, über 2.000 Fische, etwa 1.300 Vögel, 400 Säugetiere und Hunderte von Amphibien und Reptilien, während Millionen von Insektenarten noch katalogisiert werden. Der Regenwald fungiert als kritischer Kohlenstoffsenker und spielt eine zentrale Rolle bei der Regulierung des globalen Klimas. Die Region beherbergt auch mehr als 30 Millionen Menschen, darunter über 350 indigene Gruppen, von denen viele direkt auf den Wald und die Flüsse für ihren Lebensunterhalt und ihre kulturellen Traditionen angewiesen sind. Einige Gemeinschaften bleiben weitgehend unkontaktet und leben tief im Wald. Der Amazonas wird oft als die "Lunge der Erde" bezeichnet, wegen seiner enormen Rolle bei der Sauerstoffproduktion und der Kohlenstoffspeicherung. Wissenschaftler betonen, dass seine Gesundheit nicht nur für Südamerika, sondern für den gesamten Planeten von entscheidender Bedeutung ist.

Google Maps am Tag seiner Einführung im Jahr 2005