馬里蘭大學的研究人員開發了一種非正式稱為「智能內褲」的可穿戴設備，該設備持續測量排氣時釋放的氫氣。其目的是科學性的，而非喜劇性的：收集有關腸道微生物活動的客觀數據。 多年來，醫生主要依賴估算和患者自我報告來評估過量氣體。一個常被引用的數字表明，人們每天大約放屁14次。然而，在最近的一項同行評審研究中，研究人員報告健康成年人平均每天有32次放屁，個別計數範圍從四次到59次。這一差異可能反映了測量方法的改進，因為早期的研究依賴於日記或受控實驗室條件。 該設備使用附加在標準內褲上的小型電化學傳感器，全天候跟踪氫氣水平，包括在睡眠期間。氫氣是由腸道微生物在發酵未消化的碳水化合物時產生的，這使其成為微生物活動的有用標記。 在測試中，參與者攝入菊粉（一種益生元纖維）後，氫氣的增加被可靠地檢測到，靈敏度很高。研究團隊還啟動了一個更廣泛的項目，以更好地定義成年人典型的氣體產生模式，並分析飲食和微生物組數據的結果。 通過建立可測量的腸道氣體參考範圍，類似於用於血糖或膽固醇的範圍，科學家們旨在改善對消化、飲食和腸道微生物在人體健康中作用的理解。