Le piccole spine spinali coltivate in laboratorio potrebbero contenere la chiave per curare la paralisi | Università del Minnesota I ricercatori hanno creato un approccio straordinario per riparare le lesioni del midollo spinale unendo la stampa 3D, le cellule staminali e i tessuti coltivati in laboratorio. Hanno progettato piccole strutture di supporto che guidano le cellule staminali a formare fibre nervose capaci di collegare i midolli spinali recisi. Negli esperimenti con i ratti, questo metodo ha ripristinato le connessioni nervose e il movimento, offrendo nuova speranza che un giorno tecniche simili possano aiutare le persone che vivono con la paralisi. Scoperta nel trattamento delle lesioni del midollo spinale Per la prima volta, gli scienziati dell'Università del Minnesota Twin Cities hanno combinato con successo la stampa 3D, la scienza delle cellule staminali e i tessuti coltivati in laboratorio per esplorare un nuovo approccio al trattamento delle lesioni del midollo spinale. I dettagli del lavoro appaiono nella rivista Advanced Healthcare Materials, una rivista scientifica peer-reviewed. Le lesioni del midollo spinale colpiscono più di 300.000 persone negli Stati Uniti, secondo il National Spinal Cord Injury Statistical Center. Non esiste ancora un trattamento che possa invertire completamente la paralisi e i danni a lungo termine causati da queste lesioni. Una delle maggiori barriere al recupero è che le cellule nervose muoiono e le fibre rimanenti non possono ricrescere attraverso il sito di lesione. Il team del Minnesota ha progettato il proprio studio per affrontare direttamente questa sfida. Strutture di supporto stampate in 3D e cellule staminali I ricercatori hanno sviluppato una struttura specializzata stampata in 3D nota come scaffold organoide. Questo piccolo telaio contiene canali microscopici riempiti con cellule progenitrici neurali spinali (sNPC). Queste cellule, che originano da cellule staminali adulte umane, possono dividersi e svilupparsi in specifici tipi di cellule nervose mature. "Utilizziamo i canali stampati in 3D dello scaffold per dirigere la crescita delle cellule staminali, il che assicura che le nuove fibre nervose crescano nel modo desiderato," ha detto Guebum Han, un ex ricercatore post-dottorato in ingegneria meccanica dell'Università del Minnesota e primo autore dell'articolo che attualmente lavora presso Intel Corporation. "Questo metodo crea un sistema di relay che, quando posizionato nel midollo spinale, bypassa l'area danneggiata." Trapianti di successo in modelli animali Nel loro studio, i ricercatori hanno trapiantato questi scaffold in ratti con midolli spinali completamente recisi. Le cellule si sono differenziate con successo in neuroni ed hanno esteso le loro fibre nervose in entrambe le direzioni—rostrale (verso la testa) e caudale (verso la coda)—per formare nuove connessioni con i circuiti nervosi esistenti dell'ospite. Le nuove cellule nervose si sono integrate senza problemi nel tessuto del midollo spinale dell'ospite nel tempo, portando a un significativo recupero funzionale nei ratti. Verso la futura traduzione clinica "La medicina rigenerativa ha portato a una nuova era nella ricerca sulle lesioni del midollo spinale," ha detto Ann Parr, professoressa di neurochirurgia all'Università del Minnesota. "Il nostro laboratorio è entusiasta di esplorare il potenziale futuro dei nostri 'mini midolli spinali' per la traduzione clinica." ...