Cordas Espinhais Pequenas Cultivadas em Laboratório Podem Ser a Chave para Curar a Paralisia | Universidade de Minnesota Pesquisadores criaram uma abordagem notável para reparar lesões na medula espinhal, unindo impressão 3D, células-tronco e tecidos cultivados em laboratório. Eles projetaram pequenos andaimes que guiam as células-tronco a formar fibras nervosas capazes de conectar medulas espinhais cortadas. Em experimentos com ratos, esse método restaurou conexões nervosas e movimento, oferecendo nova esperança de que um dia técnicas semelhantes possam ajudar pessoas que vivem com paralisia. Avanço no Tratamento de Lesões na Medula Espinhal Pela primeira vez, cientistas da Universidade de Minnesota Twin Cities combinaram com sucesso impressão 3D, ciência das células-tronco e tecidos cultivados em laboratório para explorar uma nova abordagem para tratar lesões na medula espinhal. Os detalhes do trabalho aparecem na revista Advanced Healthcare Materials, uma revista científica revisada por pares. Lesões na medula espinhal afetam mais de 300.000 pessoas nos Estados Unidos, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Lesões na Medula Espinhal. Ainda não existe um tratamento que possa reverter completamente a paralisia e os danos a longo prazo que essas lesões causam. Uma das maiores barreiras à recuperação é que as células nervosas morrem, e as fibras restantes não conseguem crescer novamente através do local da lesão. A equipe de Minnesota projetou seu estudo para abordar diretamente esse desafio. Andaimes Impressos em 3D e Células-Tronco Os pesquisadores desenvolveram uma estrutura especializada impressa em 3D conhecida como andaime organoide. Esta pequena estrutura contém canais microscópicos preenchidos com células progenitoras neurais espinhais (sNPCs). Essas células, que se originam de células-tronco adultas humanas, podem se dividir e se desenvolver em tipos específicos de células nervosas maduras. "Usamos os canais impressos em 3D do andaime para direcionar o crescimento das células-tronco, o que garante que as novas fibras nervosas cresçam da maneira desejada", disse Guebum Han, um ex-pesquisador pós-doutoral em engenharia mecânica da Universidade de Minnesota e primeiro autor do artigo, que atualmente trabalha na Intel Corporation. "Esse método cria um sistema de retransmissão que, quando colocado na medula espinhal, contorna a área danificada." Transplantes Bem-Sucedidos em Modelos Animais Em seu estudo, os pesquisadores transplantaram esses andaimes em ratos com medulas espinhais completamente cortadas. As células diferenciaram-se com sucesso em neurônios e estenderam suas fibras nervosas em ambas as direções—rostral (em direção à cabeça) e caudal (em direção à cauda)—para formar novas conexões com os circuitos nervosos existentes do hospedeiro. As novas células nervosas se integraram perfeitamente ao tecido da medula espinhal do hospedeiro ao longo do tempo, levando a uma recuperação funcional significativa nos ratos. Rumo à Tradução Clínica Futura "A medicina regenerativa trouxe uma nova era na pesquisa sobre lesões na medula espinhal", disse Ann Parr, professora de neurocirurgia na Universidade de Minnesota. "Nosso laboratório está animado para explorar o potencial futuro de nossas 'mini medulas espinhais' para tradução clínica." ...