微型实验室培养的脊髓可能是治愈瘫痪的关键 | 明尼苏达大学 研究人员通过结合3D打印、干细胞和实验室培养的组织，创造了一种修复脊髓损伤的新方法。 他们设计了微型支架，引导干细胞形成能够连接断裂脊髓的神经纤维。在对大鼠的实验中，这种方法恢复了神经连接和运动，带来了新的希望，未来类似的技术可能帮助生活在瘫痪中的人们。 脊髓损伤治疗的突破 明尼苏达大学双城校区的科学家首次成功结合了3D打印、干细胞科学和实验室培养的组织，探索了一种治疗脊髓损伤的新方法。 这项工作的细节发表在《先进医疗材料》期刊上，这是一本经过同行评审的科学期刊。 根据国家脊髓损伤统计中心的数据，脊髓损伤影响美国超过30万人。至今尚无治疗方法能够完全逆转这些损伤造成的瘫痪和长期损害。恢复的最大障碍之一是神经细胞死亡，剩余的纤维无法在损伤部位再生。明尼苏达团队设计了他们的研究，直接应对这一挑战。 3D打印支架和干细胞 研究人员开发了一种称为类器官支架的专用3D打印结构。这个微型框架包含微观通道，填充有脊髓神经前体细胞（sNPCs）。这些细胞源自人类成人干细胞，可以分裂并发育成特定类型的成熟神经细胞。 “我们利用支架的3D打印通道来引导干细胞的生长，确保新的神经纤维以所需的方式生长，”前明尼苏达大学机械工程博士后研究员、论文第一作者的Guebum Han说，他目前在英特尔公司工作。“这种方法创建了一个中继系统，当放置在脊髓中时，可以绕过受损区域。” 动物模型中的成功移植 在他们的研究中，研究人员将这些支架移植到脊髓完全断裂的大鼠中。这些细胞成功分化为神经元，并在两个方向上延伸神经纤维——头侧（朝向头部）和尾侧（朝向尾部）——与宿主现有的神经电路形成新的连接。 新的神经细胞随着时间的推移无缝地融入宿主脊髓组织，导致大鼠的功能显著恢复。 迈向未来的临床转化 “再生医学为脊髓损伤研究带来了一个新时代，”明尼苏达大学神经外科教授Ann Parr说。“我们的实验室很高兴探索我们‘迷你脊髓’的临床转化未来潜力。” ...