El avance israelí podría hacer reversible la parálisis | Duz Iz Neis Cada año, hasta medio millón de personas en todo el mundo sufren lesiones medulares que conducen a parálisis, a menudo una afección que cambia la vida e es irreversible. Pero en Israel, los científicos están a punto de cambiar esa narrativa. En la innovadora empresa biotecnológica Matricelf, un equipo de investigadores está diseñando nuevo tejido medular a partir de las propias células del paciente, un paso revolucionario que pronto podría permitir que las personas confinadas en sillas de ruedas puedan volver a caminar. "Un medicamento no puede devolver un nuevo hígado, cerebro o médula espinal", explica Gil, uno de los principales científicos de la empresa. "Lo que ofrecemos aquí es el potencial para curar enfermedades que los medicamentos no pueden." Dentro del laboratorio de Matricelf, los científicos extraen muestras de tejido graso y sangre de los pacientes para crear tejido neural personalizado, que luego se utiliza para reemplazar secciones dañadas de la médula espinal. "Generamos células madre a partir del tejido del paciente", dice el Dr. Tamar, investigador senior. "El tejido graso proporciona el material de andamiaje que permite a las células formar redes neuronales funcionales." La tecnología, desarrollada por el profesor Tal Dvir del Centro Sagol de Biotecnología Regenerativa de la Universidad de Tel Aviv, ya ha sido probada con éxito en ratas paralizadas, que pudieron caminar y correr en pocos días tras el tratamiento. El Ministerio de Salud de Israel ha concedido ahora una aprobación preliminar para ensayos clínicos de "uso compasivo" en ocho pacientes israelíes. "Es parte de nuestro orgullo nacional que esto se pruebe aquí primero", dice Gil. "Es natural que los pacientes israelíes sean los primeros en beneficiarse de este tratamiento." Utilizando ingeniería avanzada de tejidos y genética, el equipo ha logrado recrear una red espinal funcional que imita la estructura natural de la médula espinal. Bajo el microscopio, los tejidos diseñados parecen "felices de conectarse entre sí", dice Tamar, describiendo cómo intercambian señales eléctricas de forma similar a una médula espinal sana. El proceso dura unos seis meses desde la recogida de células hasta el trasplante. Una vez implantado, el tejido "empieza a enviar señales al huésped", explica Gil. "En pocas semanas, vemos cómo el circuito se reconecta, el cerebro y la médula espinal vuelven a comunicarse." La investigación tiene especial urgencia en Israel, donde miles de soldados y reservistas han resultado heridos o paralizados durante la guerra contra Hamás. Los ensayos iniciales se centrarán en pacientes con lesiones localizadas en la columna, casos en los que el daño sea claro y medible. "Sabemos exactamente dónde se corta la comunicación", dice Gil. "Colocando nuestro implante en esa zona, podemos restaurar el circuito, podemos cerrar literalmente el bucle." Si tiene éxito, esta innovación podría revolucionar la medicina de rehabilitación y dar esperanza a millones. Como dijo un investigador, "No solo reparamos tejido, estamos restaurando vidas."