Israels genombrott kan göra förlamning reversibel | Duz Iz Neis Varje år drabbas upp till en halv miljon människor världen över av ryggmärgsskador som leder till förlamning, ofta ett livsförändrande och irreversibelt tillstånd. Men i Israel är forskarna på väg att förändra den berättelsen. På det banbrytande bioteknikföretaget Matricelf utvecklar ett forskarteam ny ryggmärgsvävnad från patientens egna celler, ett banbrytande steg som snart kan göra det möjligt för personer som sitter i rullstol att gå igen. "Ett läkemedel kan inte återföra en ny lever, hjärna eller ryggmärg," förklarar Gil, en av företagets ledande forskare. "Det vi erbjuder här är potentialen att bota sjukdomar som läkemedel inte kan." Inne i Matricelfs laboratorium extraherar forskare fettvävnad och blodprover från patienter för att skapa personlig neuralvävnad, som sedan används för att ersätta skadade delar av ryggmärgen. "Vi genererar stamceller från patientens vävnad," säger Dr. Tamar, en senior forskare. "Fettvävnaden tillhandahåller det stommaterial som gör att cellerna kan bilda funktionella neurala nätverk." Teknologin, utvecklad av professor Tal Dvir vid Tel Avivs universitets Sagol Center for Regenerative Biotechnology, har redan framgångsrikt testats på förlamade råttor, som kunde gå och springa inom några dagar efter behandling. Israels hälsoministerium har nu beviljat preliminärt godkännande för kliniska prövningar med "medkännande användning" på åtta israeliska patienter. "Det är en del av vår nationella stolthet att få detta testat här först," säger Gil. "Det är helt naturligt att israeliska patienter är de första som får ta del av denna behandling." Med hjälp av avancerad vävnad och genetisk ingenjörskonst har teamet lyckats återskapa ett funktionellt ryggmärgsnätverk som efterliknar ryggmärgens naturliga struktur. Under mikroskopet verkar de konstruerade vävnaderna "glada att koppla ihop sig med varandra," säger Tamar och beskriver hur de utbyter elektriska signaler ungefär som en frisk ryggmärg. Processen tar ungefär sex månader från cellinsamling till transplantation. När vävnaden är implanterad "börjar den skicka signaler till värden," förklarar Gil. "Inom några veckor ser vi att kretsen kopplas ihop igen, hjärnan och ryggmärgen börjar kommunicera igen." Forskningen är särskilt brådskande i Israel, där tusentals soldater och reservister har skadats eller förlamats under kriget mot Hamas. De inledande prövningarna kommer att fokusera på patienter med lokala ryggmärgsskador, fall där skadan är tydlig och mätbar. "Vi vet exakt var kommunikationen är avbruten," säger Gil. "Genom att placera vårt implantat i det området kan vi återställa kretsen, vi kan bokstavligen stänga loopen." Om denna innovation lyckas kan den revolutionera rehabiliteringsmedicinen och ge hopp till miljontals människor. Som en forskare uttryckte det: "Vi reparerar inte bara vävnad, vi återställer liv."