Una scoperta israeliana potrebbe rendere la paralisi reversibile | Duz Iz Neis Ogni anno, fino a mezzo milione di persone in tutto il mondo subiscono lesioni al midollo spinale che portano a paralisi, spesso una condizione che cambia la vita e irreversibile. Ma in Israele, gli scienziati sono sul punto di cambiare questa narrativa. Presso l'azienda biotecnologica all'avanguardia Matricelf, un team di ricercatori sta ingegnerizzando nuovo tessuto spinale dalle cellule proprie di un paziente, un passo innovativo che potrebbe presto consentire alle persone costrette su sedia a rotelle di camminare di nuovo. "Un farmaco non può riportare un nuovo fegato, cervello o midollo spinale," spiega Gil, uno dei principali scienziati dell'azienda. "Quello che stiamo fornendo qui è il potenziale per curare malattie che i farmaci non possono." All'interno del laboratorio di Matricelf, gli scienziati estraggono tessuto adiposo e campioni di sangue dai pazienti per creare tessuto neurale personalizzato, che viene poi utilizzato per sostituire sezioni danneggiate del midollo spinale. "Generiamo cellule staminali dal tessuto del paziente," dice la Dr.ssa Tamar, una ricercatrice senior. "Il tessuto adiposo fornisce il materiale di supporto che consente alle cellule di formare reti neurali funzionali." La tecnologia, sviluppata dal Prof. Tal Dvir del Sagol Center for Regenerative Biotechnology dell'Università di Tel Aviv, è già stata testata con successo su ratti paralizzati, che sono stati in grado di camminare e correre entro pochi giorni dal trattamento. Il Ministero della Salute israeliano ha ora concesso l'approvazione preliminare per prove cliniche di "uso compassionevole" su otto pazienti israeliani. "È parte del nostro orgoglio nazionale avere questo testato qui per primo," dice Gil. "È solo naturale che i pazienti israeliani debbano essere i primi a beneficiare di questo trattamento." Utilizzando ingegneria tissutale e genetica avanzata, il team è riuscito a ricreare una rete spinale funzionale che imita la struttura naturale del midollo spinale. Sotto il microscopio, i tessuti ingegnerizzati appaiono "felici di connettersi tra loro," dice Tamar, descrivendo come scambiano segnali elettrici proprio come un midollo spinale sano. Il processo richiede circa sei mesi dalla raccolta delle cellule al trapianto. Una volta impiantato, il tessuto "inizia a inviare segnali all'ospite," spiega Gil. "Entro poche settimane, vediamo il circuito riconnettersi, il cervello e il midollo spinale iniziano a comunicare di nuovo." La ricerca ha un'urgenza speciale in Israele, dove migliaia di soldati e riservisti sono stati feriti o paralizzati durante la guerra contro Hamas. Le prove iniziali si concentreranno su pazienti con lesioni spinali localizzate, casi in cui il danno è chiaro e misurabile. "Sappiamo esattamente dove la comunicazione è interrotta," dice Gil. "Posizionando il nostro impianto in quell'area, possiamo ripristinare il circuito, possiamo letteralmente chiudere il cerchio." Se avrà successo, questa innovazione potrebbe rivoluzionare la medicina riabilitativa e portare speranza a milioni. Come ha detto un ricercatore, "Non stiamo solo riparando tessuti, stiamo ripristinando vite."