Une nouvelle avancée en matière de longévité dans le vieillissement immunitaire. Les scientifiques viennent de trouver un moyen de rajeunir le système immunitaire vieillissant. Avec l'âge, le système immunitaire perd progressivement son efficacité. Une des principales raisons est le thymus, l'organe responsable de la formation des cellules T, qui rétrécit naturellement avec le temps. En conséquence, moins de nouvelles cellules T naïves sont produites, affaiblissant les réponses aux nouvelles infections, aux vaccins et même au cancer. Plutôt que d'essayer de reconstruire cet organe usé, les chercheurs du MIT ont adopté une approche différente. Ils ont utilisé l'ARNm pour reprogrammer temporairement le foie afin qu'il agisse comme un substitut du thymus, lui ordonnant de produire des signaux clés de stimulation immunitaire normalement générés par le thymus. Chez les souris âgées, cette stratégie a conduit à un nombre accru de cellules T et à une plus grande diversité, restaurant un profil immunitaire plus jeune. Les souris traitées ont montré des réponses vaccinales plus fortes et de meilleurs résultats en immunothérapie contre le cancer. Ce qu'ils ont fait dans l'expérience : > Livré de l'ARNm via des nanoparticules lipidiques au foie. > L'ARNm codait pour DLL1, FLT3-L et IL-7, des protéines essentielles au développement et à la survie des cellules T. > Cela a effectivement transformé le foie en une usine temporaire pour les signaux de soutien immunitaire. Ce qui s'est passé chez les souris : > Le nombre de cellules T et la diversité ont augmenté de manière significative. > Les souris vaccinées ont monté des réponses immunitaires plus fortes que les souris âgées non traitées. > L'immunothérapie contre le cancer est devenue plus efficace. Les effets se sont estompés après l'arrêt du traitement, mais aucune auto-immunité ni effets secondaires majeurs n'ont été observés. Le vieillissement immunitaire, connu sous le nom d'immunosénescence, affecte à la fois l'immunité innée et adaptative, rendant les adultes plus âgés plus vulnérables aux infections, au cancer et à l'échec des vaccins. Inverser ce processus en toute sécurité a été un défi de longue date. Cette étude offre une preuve de concept convaincante : la fonction immunitaire peut être restaurée non pas en réparant les organes vieillissants, mais en redirigeant les signaux biologiques. L'approche est temporaire, non génétique, et reste limitée aux modèles animaux, mais elle ouvre une nouvelle voie prometteuse pour s'attaquer au vieillissement immunitaire.