Ett nytt genombrott för livslängd inom immunåldrande. Forskare har precis hittat ett sätt att föryngra det åldrande immunsystemet. När vi åldras förlorar immunsystemet gradvis sin fördel. En stor orsak är thymus, organet som ansvarar för att träna T-celler, vilket naturligt krymper över tid. Som ett resultat produceras färre färska, naiva T-celler, vilket försvagar svaren på nya infektioner, vacciner och till och med cancer. Istället för att försöka återuppbygga detta slitna organ valde forskarna vid MIT en annan strategi. De använde mRNA för att tillfälligt omprogrammera levern att fungera som en thymussurrogat, och instruerade den att producera viktiga immunförstärkande signaler som normalt genereras av thymus. Hos äldre möss ledde denna strategi till högre T-cellsantal och större mångfald, vilket återställde en yngre immunprofil. Behandlade möss visade starkare vaccinrespons och förbättrade resultat av cancerimmunterapi. Vad de gjorde i experimentet: > Levererade mRNA via lipidnanopartiklar till levern. > mRNA kodade för DLL1, FLT3-L och IL-7, proteiner som är avgörande för T-cellsutveckling och överlevnad. > Detta gjorde levern effektivt till en tillfällig fabrik för immunstödsignaler. Vad som hände med mössen: > T-cellsantal och mångfald ökade avsevärt. > Vaccinerade möss utvecklade starkare immunsvar än obehandlade äldre möss. > Cancerimmunterapi blev mer effektiv. Effekterna avtog efter att behandlingen avslutats, men ingen autoimmunitet eller större biverkningar observerades. Immunåldrande, känt som immunosenescens, påverkar både medfödd och adaptiv immunitet, vilket gör äldre vuxna mer sårbara för infektioner, cancer och vaccinmisslyckande. Att säkert vända denna process har varit en långvarig utmaning. Denna studie ger ett övertygande bevis på konceptet: immunfunktionen kan återställas inte genom att reparera åldrande organ, utan genom att omdirigera biologiska signaler. Metoden är tillfällig, icke-genetisk och fortfarande begränsad till djurmodeller, men den öppnar en lovande ny väg för att bekämpa immunåldrande.