Một bước đột phá mới về tuổi thọ trong lão hóa miễn dịch. Các nhà khoa học vừa tìm ra cách để trẻ hóa hệ miễn dịch đang lão hóa. Khi chúng ta già đi, hệ miễn dịch dần mất đi sức mạnh. Một lý do chính là tuyến ức, cơ quan chịu trách nhiệm đào tạo các tế bào T, tự nhiên co lại theo thời gian. Kết quả là, ít tế bào T mới, chưa trưởng thành được sản xuất, làm yếu đi khả năng phản ứng với các nhiễm trùng mới, vắc xin, và thậm chí cả ung thư. Thay vì cố gắng xây dựng lại cơ quan đã mòn này, các nhà nghiên cứu tại MIT đã chọn một cách tiếp cận khác. Họ đã sử dụng mRNA để tạm thời lập trình lại gan hoạt động như một sự thay thế cho tuyến ức, chỉ đạo nó sản xuất các tín hiệu tăng cường miễn dịch quan trọng thường được tạo ra bởi tuyến ức. Ở những con chuột già, chiến lược này dẫn đến số lượng tế bào T cao hơn và sự đa dạng lớn hơn, phục hồi một hồ sơ miễn dịch trẻ trung hơn. Những con chuột được điều trị cho thấy phản ứng vắc xin mạnh mẽ hơn và kết quả cải thiện từ liệu pháp miễn dịch ung thư. Những gì họ đã làm trong thí nghiệm: > Gửi mRNA qua các hạt nano lipid đến gan. > mRNA mã hóa DLL1, FLT3-L, và IL-7, các protein thiết yếu cho sự phát triển và sống sót của tế bào T. > Điều này đã biến gan thành một nhà máy tạm thời cho các tín hiệu hỗ trợ miễn dịch. Những gì đã xảy ra ở những con chuột: > Số lượng và sự đa dạng của tế bào T tăng lên đáng kể. > Những con chuột đã tiêm vắc xin có phản ứng miễn dịch mạnh mẽ hơn so với những con chuột già không được điều trị. > Liệu pháp miễn dịch ung thư trở nên hiệu quả hơn. Các tác động giảm dần sau khi ngừng điều trị, nhưng không có tự miễn dịch hay tác dụng phụ lớn nào được quan sát. Lão hóa miễn dịch, được biết đến với tên gọi immunosenescence, ảnh hưởng đến cả miễn dịch bẩm sinh và miễn dịch thích ứng, khiến người lớn tuổi dễ bị nhiễm trùng, ung thư, và thất bại vắc xin hơn. Việc đảo ngược an toàn quá trình này đã là một thách thức lâu dài. Nghiên cứu này cung cấp một bằng chứng thuyết phục về khái niệm: chức năng miễn dịch có thể được phục hồi không phải bằng cách sửa chữa các cơ quan lão hóa, mà bằng cách định hướng lại các tín hiệu sinh học. Cách tiếp cận này là tạm thời, không di truyền, và vẫn còn giới hạn ở các mô hình động vật, nhưng nó mở ra một con đường mới đầy hứa hẹn để giải quyết lão hóa miễn dịch.