北極の凍った土壌で、科学者たちは地表下で驚くべき変化を発見しました。メタンを消費する微小な微生物、すなわちメタンイーターは、メタンを産生する微生物と競合しつつあるようです。これは重要な点です。なぜなら、メタンは二酸化炭素よりもはるかに多くの熱を閉じ込める強力な温室効果ガスだからです。メタンを吸う者たちが先に進めば、このガスが大気中に逃げ出す量を減らすことができるでしょう。 これらのメタンを吸収する者は、やや乾燥し酸素が豊富な土壌で繁栄し、メタンが空気中に上昇する前に分解できます。対照的に、メタン生成微生物は湿った低酸素環境を好みます。永久凍土が解凍を続け、土壌条件が変化するにつれて、より多くの地域がメタンを吸う者にとって成長し、作業に適した場所になるかもしれません。 この発見は、自然そのものが北極の温室効果ガス排出を遅らせるかもしれないという慎重な希望を科学者に与えています。それでも、結果は気候の温暖化速度や、今後数十年で土壌の水分や酸素レベルがどう変化するかに依存します。 研究論文 📄 DOI: 10.1029/2025EO250400