En los suelos helados del Ártico, los científicos han descubierto un sorprendente desplazamiento bajo la superficie. Los diminutos microbios que consumen metano, conocidos como consumidores de metano, parecen competir con los que lo producen. Esto es importante porque el metano es un potente gas de efecto invernadero que atrapa mucho más calor que el dióxido de carbono. Si los consumidores de metano se mantienen por delante, podrían ayudar a reducir la cantidad de este gas que escapa a la atmósfera. Estos consumidores de metano prosperan en suelos ligeramente más secos y ricos en oxígeno, lo que les permite descomponer el metano antes de que ascienda al aire. En cambio, los microbios productores de metano prefieren ambientes húmedos y con bajo oxígeno. A medida que el permafrost sigue descongelándose y las condiciones del suelo cambian, más zonas pueden volverse favorables para que los consumidores de metano crezcan y hagan su trabajo. Este descubrimiento da a los científicos una esperanza cautelosa de que la propia naturaleza podría ralentizar algunas emisiones de gases de efecto invernadero en el Ártico. Aun así, el resultado depende de la rapidez con la que se caliente el clima y de cómo cambien los niveles de humedad y oxígeno del suelo en las próximas décadas. Trabajo de 📄 investigación DOI: 10.1029/2025EO250400