في التربة المتجمدة في القطب الشمالي، اكتشف العلماء تحولا مفاجئا تحت السطح. يبدو أن الميكروبات الصغيرة التي تستهلك الميثان، والمعروفة باسم آكلي الميثان، تتفوق على تلك التي تنتجه. وهذا مهم لأن الميثان غاز دفيئة قوي يحتجز حرارة أكثر بكثير من ثاني أكسيد الكربون. إذا بقي آكلو الميثان في المقدمة، فقد يساعدون في تقليل كمية هذا الغاز التي تسرب إلى الغلاف الجوي. تزدهر هذه الميثانية في التربة الأكثر جفافا وغناء بالأكسجين، مما يسمح لها بتحطيم الميثان قبل أن يرتفع في الهواء. على النقيض من ذلك، تفضل الميكروبات المنتجة للميثان البيئات الرطبة منخفضة الأكسجين. مع استمرار ذوبان التربة المتجمدة وتغير ظروف التربة، قد تصبح المزيد من المناطق مناسبة لآكلي الميثان للنمو وأداء عملهم. يمنح هذا الاكتشاف العلماء أملا حذرا في أن الطبيعة نفسها قد تبطئ بعض انبعاثات الغازات الدفيئة في القطب الشمالي. ومع ذلك، تعتمد النتيجة على سرعة ارتفاع حرارة المناخ وكيفية تغير رطوبة التربة ومستويات الأكسجين في العقود القادمة. ورقة بحثية 📄 DOI: 10.1029/2025EO250400