Pazyryk-teppet, datert til 400-tallet f.Kr., er verdens eldste kjente bevarte håndknutede luvteppe, noe som gjør det til en gjenstand av enorm global betydning. Dens ekstraordinære bevaring er et resultat av funnet i en skytisk gravhaug (kurgan) i Pazyryk-dalen i de avsidesliggende Altaj-fjellene i Sibir. Kort tid etter at graven var forseglet, trengte vann inn i kammeret, og det barske klimaet fikk innholdet – inkludert det skjøre ullteppet – til å fryse fast i en beskyttende blokk av permafrost. Denne naturlige dypfryseren reddet teppet, sammen med sine livlige farger og intrikate fiberstruktur, fra forråtnelsen som fortærer nesten alle organiske materialer over to tusen år. Teppet ble funnet i graven til en høytstående skythisk adelsmann. Skyterne var mektige nomadiske ryttere som dominerte de eurasiske steppene under jernalderen, kjent for sitt utsmykkede gullarbeid og karakteristiske dyrekunst. Selv om teppet ble oppdaget i en skytisk kontekst, tyder teppets sofistikerte tekniske kvalitet—med over 1,25 millioner knuter—og dets ikonografi sterkt på at det ble importert fra en bosatt sivilisasjon med avanserte vevetradisjoner, mest sannsynlig akamenidiske Persia. Dette viser de omfattende handelsnettverkene og den betydelige rikdommen til den skythiske eliten, som skaffet seg luksusvarer av høyeste kvalitet fra store kultursentre langt i sør. Teppets detaljerte og komplekse design gjør det til et historisk dokument. De utsmykkede kantene viser et dobbeltregister: den ene viser en staselig prosesjon med 28 ryttere, som gjenspeiler de storslåtte prosesjonsbildene funnet i persisk kongelig kunst, og den andre viser en sammenhengende rekke med elg eller hjorter, dyr hellige for skytisk jaktkultur. Denne blandingen av importerte persiske motiver og innfødte nomadiske symboler gir dyp innsikt i den kulturelle utvekslingen som fant sted langs handelsrutene i det gamle Sentral-Asia. I dag oppbevares dette enestående stykket tekstilhistorie i Hermitage-museet i St. Petersburg, Russland, og fungerer som den definitive målestokken for studiet av tidlig teppeveving. #archaeohistories